事实上，为了避免同质化竞争，产品创新是中小企业的必然选择。问题的核心是，企业该如何理解产品创新？如何进行产品创新才能让企业取得成功？
 
产品创新不是标新立异

     产品创新是否意味着企业一定要做“第一个吃螃蟹的人”，开发出前无古人的产品，并且第一个进行市场推广？

     其实，对于中小企业来说，完全可以从一个全新的角度理解产品创新，降低新产品开发的风险。

     2004年，爱蒙墙贴的创始人把没有卖出去的车贴贴在墙上玩，偶然间发现了“墙帖”市场。经过多次尝试后，爱蒙墙贴解决了墙贴材料的技术难题，发展成为业界领先的墙贴生产商。柏悦数码则基于人们常见的数码产品，针对儿童的心理需求，从尺寸、材料、外观等方面改进数码产品，终于在儿童数码产品市场拔得头筹。无论是像爱蒙墙贴一样开发新产品，还是像柏悦数码一样重新定位产品，对于中小企业来说，其成功的经验都是值得借鉴的。

     其实，产品创新并不是争奇斗艳，更不是标新立异。罗伯特·库伯在《新产品开发流程管理》中列出了六种不同类型的产品创新和它们各自所占的比例：全新的产品，占10%；新的产品线，占20%；已有产品品种的补充，占26%；老产品的改进型，占26%；重新定位的产品，占7%；降低成本的产品，占11%。因此，中小企业可以构建多元化的产品创新体系，针对不同的细分市场，以合理的投入产出比进行产品创新、改进或者升级，在市场上寻找蓝海，获得更大的发展。

     无论是处于初创期的小企业，还是跨国大公司，多元化的产品创新体系都同样适用。如今全球知名的跨国公司惠普当初是从一个小车库创业起家的，多年来始终高度重视产品创新。惠普的两位创始人戴维·帕卡德（Dave Packard）和威廉·休利特（William Hewlett）当年都是斯坦福的高才生，他们不断研发新产品，最终成就了一个硅谷神话。休利特后来回忆说：“公司成立之初，只要有钱赚，我们什么生意都做。我们设计了一个保龄球道犯规指示器；我们还发明了一个装置，人一站到小便池前，小便池就自动冲水；我们还制作了一种减肥用的振荡器。”

     如今，惠普已经把自主创新作为自己前进的核心驱动力：惠普实验室Lab主要研究未来科技发展趋势；GBU侧重科技与现实相结合，面向全球市场提供前沿科技及其市场化应用的新产品；位于中国的惠普CDC研发中心，主要针对中国市场研发最具有本土竞争性的产品。由于构建了独特的三层研发体系，惠普确保自己可以在第一时间满足市场对新技术和新产品的需要。
 
让市场验证产品创新价值

     什么样的新产品才有“创新”的价值？事实上，无论是开发全新的产品，还是对原有的产品进行重新定位，客户永远是检验产品创新价值的唯一准绳。

    

     产品创新设想可能来自新发明、新技术、新材料、新工艺等技术性突破，也可能是营销部门经过调查研究，从市场上捕捉到消费者的新需求，或者是发现现有产品的新用途，从而有了产品创新的灵感，但其核心指向只能是通过产品创新满足消费者的需求。

     消费者的需求不断多样化，他们不仅要求商家提供高质量的产品，更要求商家根据他们的需求提供优质的服务。为了满足消费者的需求，一些企业开始以消费者的需求为中心重组自己的业务。惠普为此推出了“全面客户体验”（Total Customer Experience）模式，强调以客户为中心而不是以产品为中心，以此作为产品创新和营销创新的核心理念。而惠普面向中小企业推出的“全程助力”计划就是这一理念的集中体现。

      中小企业对于IT的需求倾向于高价值型的整体解决方案，对安全性的要求越来越高，个性化应用需求强烈，也更加关注绿色计算技术所产生的节能减排效应。在此背景下，今年6月惠普面向中小企业开始实施“耀星计划”，以细化其“全程助力”策略。惠普推出的一系列解决方案包括“中小企业全程助力解决方案”、“酷越全程无忧、全程关怀解决方案”、“绿色IT量化管理解决方案”等，帮助中小企业通过信息化管理手段，快捷、方便地实现转型升级。

     企业产品创新的动力来自市场，产品创新价值的验证也只能是市场。中小企业只有走出产品创新的误区，把满足客户需求作为产品创新的原则，才能在市场的缝隙中生存、发展，占据有利的市场竞争地位，逐步拥有市场话语权。